La energía eólica en España. Presente y futuro.

Energía eólica es la energía obtenida del viento, es decir, la energía cinética generada por efecto de las corrientes de aire, y que es transformada en otras formas útiles para las actividades humanas.

En la actualidad, la energía eólica es utilizada principalmente para producir energía eléctrica  mediante aerogeneradores. En 2009 la eólica generó alrededor del 2% del consumo de electricidad mundial, cifra equivalente a la demanda total de electricidad en Italia, la séptima mayor economía mundial. En España la energía eólica produjo un 11% del consumo eléctrico en 2008, y un 14,39 % en 2009.

La energía eólica es un recurso abundante, renovable, limpio y ayuda a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar termoeléctricas a base de combustibles fósiles, lo que la convierte en un tipo de energía verde. Sin embargo, el principal inconveniente es su intermitencia.

Energía eólica en España. Presente

En el año 2009 se confirma la importancia del sector eólico en la economía española, a pesar de la incertidumbre en cuanto al marco regulatorio, la crisis económica mundial y la más que previsible reducción de las primas a las energías renovables.

Los principales resultados, en el apartado socioeconómico del año 2009, han sido los siguientes:

• Contribución al PIB en 2009: 3.207,0 millones de euros (suma de la aportación directa e indirecta del sector); representa el 0,34% del total, esta cifra muestra una caída en términos reales en 2009 con respecto al 2008 del 15,6%.
• Empleos en la industria: 35.719 personas, el 43% derivados del fuerte efecto arrastre que tiene este sector en el resto de las actividades económicas.
• Emisiones de gases de efecto invernadero evitadas por la sustitución de combustibles fósiles en 2009: 20,6 millones de toneladas de CO₂, lo que representa un ahorro en derechos de emisión de aproximadamente 270 millones de euros. Cada español ha producido 7,2 toneladas de CO₂ en el mismo año.
• Sustitución de importaciones de combustibles fósiles: 7,7 millones de TEPs, lo cual supone un ahorro económico de 1.541 millones de euros.
• Se han instalado 3.186 MW nuevos, siendo por segundo año consecutivo el país europeo que más potencia ha instalado.
• Se han realizado exportaciones por valor de 2.104 millones de euros.
• La eólica se consolida como la tercera tecnología en el sistema eléctrico al haber alcanzado una producción de 36.188 GWh, cubriendo el 14,39% de la demanda de electricidad nacional, solamente superada por las centrales térmicas de gas de ciclo combinado y las centrales nucleares.
• La potencia instalada en las diferentes comunidades autónomas, a finales de 2009, se muestra en el siguiente gráfico

En el período 2005-2009 se ha desarrollado en España una industria económicamente muy importante, con empresas líderes a nivel mundial en toda la cadena de valor del producto: así lo demuestran el nivel de exportaciones de equipos, componentes y servicios, la inversión directa en el extranjero y la cantidad de empresas extranjeras que se han instalado en nuestro país.

A pesar del freno que el ejercicio 2009 supuso para el sector, nos encontramos con una industria altamente competitiva con empresas de referencia a nivel mundial, posición relevante en los principales mercados y profesionales altamente cualificados.

Para volver a un crecimiento sostenible del sector es necesario que:

• Se establezca un marco regulatorio estable, en el que se recoja un marco retributivo adecuado a las inversiones que deberán realizar los promotores para cumplir con el objetivo eólico del Plan de Acción Nacional de Energías Renovables (PANER) establecido bajo la Directiva de la UE sobre energías renovables; que para España marca unos objetivos para que las energías renovables representen un 20% del consumo final bruto de energía, con un porcentaje en el transporte del 10%, en el año 2020.
• Simplificar los procedimientos de autorizaciones administrativas y medioambientales para la tramitación de los parques eólicos.
• Apostar por las actividades de I+D+i, como factor que facilitará la diferenciación.
• Especializarse en desarrollar aquellas actividades de mayor valor.
• Aprovechar la excelente posición competitiva del sector para conseguir una mayor penetración en el mercado internacional.

 

Energía eólica en España. Futuro.

Investigación, desarrollo e innovación.

Existe una Plataforma Tecnológica, REOLTEC (Red Científico Tecnológica del Sector Eólico Español), cuya misión es aglutinar muchos de los proyectos de I+D+i españoles. Entre los proyectos más destacados que se están desarrollando cabe mencionar:

• Proyecto Emerge: Tiene como objetivo desarrollar la tecnología necesaria para llevar la eólica marina a aguas profundas (>60m) mediante el uso de plataformas flotantes.

• Proyecto Minieólica (2007-2010): Tiene como objetivo incrementar la viabilidad de la tecnología eólica nacional de pequeña potencia (aerogeneradores hasta 100 KW) para su uso en todo tipo de aplicaciones tanto conectadas a la red eléctrica de BT, como aisladas de la red o novedosas como la producción de hidrógeno, mediante el desarrollo tecnológico según el modelo ciencia-tecnología-empresa.

• Proyecto Windlider: Tiene por objetivo dominar el diseño de futuros aerogeneradores, reduciendo el «time to market», el coste de energía, incrementado la disponibilidad operacional y la fiabilidad del diseño. En este proyecto participan tanto fabricantes de aerogeneradores como Gamesa, fabricantes de componentes eólicos, empresas tecnológicas y organismos de investigación.

Repotenciación.

Desde un punto de vista técnico y económico, la utilización de las localizaciones que dispongan de mayor recurso eólico, sustituyendo equipos antiguos de menor potencia y eficiencia por máquinas nuevas de mayor capacidad y rendimiento, permitiendo incrementar el aprovechamiento del recurso eólico.

La adopción de este tipo de estrategias plantea las siguientes ventajas: mejorar la eficiencia y eficacia de la generación al incorporar los nuevos avances tecnológicos; permitir el mejor aprovechamiento del recurso eólico; aumentar de forma relevante la producción de electricidad por superficie ocupada; reducir el número de aerogeneradores necesarios para conseguir la misma potencia instalada e igual o mayor energía generada; reducción de los efectos en el medioambiente y del impacto visual que tienen los aerogeneradores.

Reutilización.

Con una optimización de la gestión de la demanda eléctrica, la producción eólica generada durante las horas en las que la demanda de electricidad es escasa podría ser utilizada para, como por ejemplo, la recarga de las baterías de los vehículos eléctricos, producción de hidrógeno, … . De esta manera se aprovecharía toda la energía producida en los parques eólicos que no siempre puede ser vertida a la red.

Eólica Marina, Offshore.

La energía eólica marina u offshore, comparada con la energía eólica terrestre, requiere soluciones tecnológicas más complejas: desarrollo de infraestructura para evacuar la energía a tierra, fabricación de máquinas de mayor potencia, investigación sobre materiales. Estas dificultades representan costes de inversión y de operación y mantenimiento mucho más elevados que en la eólica terrestre. No obstante, al mismo tiempo se desprenden una serie de ventajas claves específicas asociadas esta tecnología:

Mayor número de horas de utilización: los vientos suelen ser más estables en áreas marítimas que en tierra, siendo más fácil realizar predicciones de generación.

• Mayor velocidad media de los vientos, resultando en una producción significativamente mayor por MW instalado.
• Inexistencia de restricciones orográficas.
• Inexistencia de restricciones de tamaño de las máquinas: se reducen las dificultades logísticas de transporte de partes que son excesivamente grandes para su traslado por el mar.

En la actualidad, España no tiene ninguna instalación Offshore a pesar de tener casi 5.000 km de costa. Los principales factores que retrasan la energía eólica Offshore en España son económicos, medioambientales y administrativos.

Varias de las principales empresas españolas en el sector de las energías renovables, que son referencia en Europa y en el mundo, como Acciona, Capital Energy, Gamesa o Iberdrola han presentado varios proyectos. Zonas tan diversas de la costa, como Galicia, Cádiz, Canarias, Murcia o Tarragona son algunas de las posibilidades señaladas. Sin embargo, estas propuestas para desarrollar la eólica offshore no han pasado de una declaración de intenciones.

No ocurre lo mismo con proyectos diseñados, en otros países, por esas mismas empresas españolas. Scottish Power, filial británica de Iberdrola, se adjudicaba este mismo año, junto a la compañía sueca Vattenfall, el contrato para construir en la costa de Norfolk, al este de Reino Unido; uno de los mayores parques eólicos marinos del mundo, se denominará East Anglia Array, tendrá una potencia de hasta 7.200 megavatios (MW), y se espera que comiencen las obras en 2015. Por su parte, Gamesa ha anunciado un acuerdo de intenciones con la compañía alemana Bard Holding para el desarrollo y comercialización conjunta de proyectos en el mercado eólico marino.